中國作為一個教育大國，千百年來，教師在這個文明系統(tǒng)中具有舉足輕重的地位。這不僅體現(xiàn)為儒家?guī)煹雷饑赖膫惱?，也在“天地君親師”的牌位之中化為一種習俗和生活方式。在經(jīng)歷了太多的磨難與坎坷之后，近年來中國在經(jīng)濟上的崛起，在很大程度上借助的是這一生生不息的教育傳統(tǒng)。這也是上個世紀70年代之后亞洲經(jīng)濟騰飛的一個背景，被稱之為“儒家文化圈”的這些亞洲國家所具有的重教興學的傳統(tǒng)，成為民族振興的重要的文化基因。

桂馨教育基金會和陽光文化傳播公司拍攝的紀錄片《教師》，深情地展示了作為文明傳統(tǒng)的師道，至今仍在深山郊野熠熠閃爍，接續(xù)著民族文化的香火。鄉(xiāng)村教師所承載的沉甸甸的社會責任，是在災難時刻感天動地的獻身，也是在貧困煎熬之中的堅守，不忍放棄孩子成為一個最強大和最終的支點，構筑著師德的脊梁，點燃了師道的靈魂。這種責任，首先是一種熱愛，對學生、對孩子、對家鄉(xiāng)的愛；其中也包含著喜愛，一種對教師職業(yè)的愛好。有沒有這種喜愛，是一個重要的分野，區(qū)別了謀生混事還是忠于事業(yè)。為此，他們甘受清貧，義無反顧地在大山深處傳薪播火。

事情還有另外一面。叫一聲教師太沉重，不僅是對師道師德的崇仰和敬重，也是對世道不公的憤懣和傾訴。日漸荒蕪的故鄉(xiāng)田園，鄉(xiāng)村教師難以為繼的困境和農(nóng)村教育的危機，凸顯了師道的隕落和堅守這樣緊迫而重大的主題。這是千百年來從未出現(xiàn)過的現(xiàn)實：教師正淪為農(nóng)村社會中地位最為低下的一群，缺乏生存的尊嚴和保障，成為家人鄰里最無奈、最悲催的榜樣。片中展示的農(nóng)村教師，許多是在山區(qū)偏遠的辦學點從教的代課教師。與外來的“公家人”不同，他們是生長在農(nóng)村社區(qū)的村里人，看守養(yǎng)育的是自己的娃。今天，我們特別需要認識這種“鄉(xiāng)土教師”的價值，在這些最偏遠、貧困的鄉(xiāng)村，只有這樣的教師才可能扎根生存，成為“用得上、留得住”的農(nóng)村教師。然而，這些無可替代的鄉(xiāng)村文明播火者，或許正在成為無可傳承的最后一代。

中國教育的重點和難點是在農(nóng)村，而農(nóng)村教育的根本問題是教師。這是一個需要不斷撥亂反正加以恢復的常識。學校簡陋一些，場地、實驗室不達標都不要緊，有教師就有學校，有好教師就是好學校。近些年來，隨著農(nóng)村義務教育經(jīng)費、校舍、辦學條件等逐漸改善，農(nóng)村教師已經(jīng)成為當前最突出的瓶頸。由于師資短缺和地方財力不足，不少貧困邊遠地區(qū)仍大量聘用非正式、廉價的“代課教師”。2006年教育部曾提出“清退”代課教師的政策，然而，在西部農(nóng)村地區(qū)要完全“清退”代課教師不僅是不符合實際的，也是不人道的。對這些在最艱苦條件下默默擔當義務教育重責的鄉(xiāng)村教師，必須予以善待，予以職業(yè)尊嚴和妥善的安置。

一些地方已經(jīng)采取有效措施解決這一問題。2007年，重慶市通過統(tǒng)一考試使8000名代課教師轉(zhuǎn)為公辦教師，部分不合格的教師被解聘時，按照國家政策和《勞動法》有關規(guī)定給予一次性補償，一舉解決了遺留已久的萬名代課教師問題。最近的好消息，2012年新疆將全面啟動農(nóng)村代課教師定向招聘工作，出臺了《自治區(qū)為邊遠農(nóng)村中小學定向招聘教師的實施意見》、《自治區(qū)關于解決已離崗農(nóng)村代課教師問題的實施意見》兩個重要文件，下決心突破現(xiàn)有政策，提供財政支持，統(tǒng)籌協(xié)調(diào)，整體謀劃，從根本上解決這一問題。

問題不止于此?！督處煛芳怃J地接觸了教師問題背后，當前農(nóng)村教育出現(xiàn)的新情況、新問題。伴隨城市化進程和大規(guī)模的人口流動，越來越多的青壯年離開了農(nóng)村，越來越多的學校撤離了農(nóng)村。2011年發(fā)生的那些教育事件，在校車事故、免費午餐、大班額、寄宿制學校、流失輟學等問題背后，是實行了十年的農(nóng)村“撤點并校”政策。鄉(xiāng)村文明的水土急劇流失，農(nóng)村教育正在喪失自己的根基。而且，我們看到了這樣的悖論：那些在堅守之中最后的鄉(xiāng)村教師，他們對孩子的期望，如同家長和孩子們一樣，只有一個選擇，就是離開農(nóng)村！

難道這就是農(nóng)村教育的目標嗎？“農(nóng)村教育向何處去”的問題，從沒有像今天這么嚴重。這就是我們所說的農(nóng)村教育正遭遇前所未有的整體性危機的沉痛含義。我們需要正視和回答這樣的問題：農(nóng)村還需要學校和教育嗎？農(nóng)村教育的現(xiàn)代化就是取消農(nóng)村教育、離農(nóng)棄農(nóng)的教育嗎？農(nóng)村教育真正的的功能、價值究竟是什么？任重而道遠。我們需要汲取前輩教育家和五四教育文化的資源，需要借鑒亞洲國家社會現(xiàn)代化和鄉(xiāng)村建設的有效經(jīng)驗，探索真正符合農(nóng)民和農(nóng)村需要的“民族的、科學的、大眾的”現(xiàn)代教育，重新點燃一個教育大國的文明之光。