他認(rèn)為人才應(yīng)具備德、識(shí)、才、學(xué)諸多品質(zhì)。一個(gè)人的才干、見(jiàn)識(shí)、智謀和膽略應(yīng)該是多方面的。智育不能單純地被看作是傳授知識(shí)，不能把德、智、體看作是德、知、體。他對(duì)智力教育的看法就在于他不以書(shū)本教育為滿足，不贊成讀書(shū)死記硬背，而認(rèn)為教育不能與社會(huì)脫節(jié)，求學(xué)應(yīng)與實(shí)際生活相聯(lián)系。他認(rèn)為教學(xué)質(zhì)量的提高，不只是增加知識(shí)的份量和難度，要擴(kuò)大知識(shí)面，活躍思維，為受教育者創(chuàng)造多種活動(dòng)的條件。他說(shuō)：“吾國(guó)學(xué)生之最大缺點(diǎn)，即平日除獲得書(shū)本知識(shí)外，鮮諳社會(huì)真正的狀況，故一旦出校執(zhí)業(yè)，常覺(jué)與社會(huì)隔開(kāi)，諸事束手?！边@是頗有遠(yuǎn)見(jiàn)的?；谶@種認(rèn)識(shí)，他常常要求學(xué)生多接觸社會(huì)實(shí)際，深入社會(huì)調(diào)查訪問(wèn)，進(jìn)行社會(huì)考察，提倡學(xué)以致用。為了使學(xué)生了解社會(huì)情況，1926年他還特地開(kāi)設(shè)“社會(huì)視察”課，定為高中必修課。每周由教師引導(dǎo)學(xué)生到天津及各地參觀工廠、商業(yè)、司法、教育、交通、救濟(jì)、新聞、衛(wèi)生等機(jī)關(guān)，并通過(guò)座談?dòng)懻摚瑢?xiě)出考察報(bào)告。張伯苓先生認(rèn)為這才是念活書(shū)，對(duì)學(xué)生大有益處。1928年的《南開(kāi)大學(xué)發(fā)展方案》還提出了“土貨化”方案，即“以中國(guó)歷史、中國(guó)社會(huì)為學(xué)術(shù)背景，以解決中國(guó)問(wèn)題為教育目標(biāo)”。突出強(qiáng)調(diào)結(jié)合中國(guó)實(shí)際，研究中國(guó)國(guó)情，主張結(jié)合課堂學(xué)的知識(shí)，組織學(xué)生參觀、實(shí)習(xí)。例如，在講到社會(huì)保險(xiǎn)時(shí)，去參觀社會(huì)保險(xiǎn)公司的業(yè)務(wù)；講到電學(xué)時(shí)，去參觀發(fā)電廠；講到采礦時(shí)，參觀開(kāi)灤煤礦馬家溝礦井等。