在《宗教之前途》中，西村繼承了孔德的世界進(jìn)化階段論，并在此說法的基礎(chǔ)上又進(jìn)一步將其解釋為：（1）神怪時(shí)期；（2）推測時(shí)期；（3）實(shí)際理論時(shí)期。在“神怪時(shí)期”，“以人智尤未開，非神怪奇異，不得人信也”。“宗教均為神怪之期之產(chǎn)物”，這是西村一貫的看法。隨著社會(huì)的發(fā)展，人類社會(huì)進(jìn)入到了“推測時(shí)期”，在此階段，“神怪之說已不足以令世人信服，偏用空想考慮廣漠無邊之理，不敢問其事實(shí)證明如何”，如西村所述，人們已不滿足神怪奇異之說，開始追求毫無實(shí)證的空洞理論。最后，人類社會(huì)發(fā)展至“實(shí)際理論時(shí)期”，在此時(shí)期，人們“棄空想之說，專用歸納法依據(jù)事實(shí)謀求真理，其說初成堅(jiān)固確實(shí)者”。西村將孔德這一橫斷古今的理論進(jìn)一步發(fā)展，把當(dāng)時(shí)之社會(huì)分為上中下三等，上等為篤信道理的知識(shí)分子，中等為相信推測之理之人，下等為盲信神怪之說的愚昧之人。西村根據(jù)孔德的進(jìn)化論，在實(shí)證主義時(shí)期，因?yàn)榻砸允聦?shí)為依據(jù)探求真理，宗教也會(huì)隨之變化，最終會(huì)轉(zhuǎn)化為哲學(xué)的形式。